1846年，美国与墨西哥因为领土纠纷，爆发战争，1848年，战争结束，美国大获全胜，墨西哥的领土，被占领，被迫割让，被迫友情出售的，共计230多万平方公里，损失了近一半的国土，那些地方就是现在的美国西部和西南部的地区，从此美国一跃成为横跨太平洋和大西洋的大国。

1862年，美国进行西部大开发，当时美国加州的第一任州长利兰·斯坦福，他老爸就是靠修铁路发家的，利兰·斯坦福当了州长后，因为家学渊源，以及经济形势的需要，就向当时的总统林肯提议修建一条横跨东西的大铁路，经过一番考虑后，1862年春天，林肯签署了《太平洋铁路法案》，授权中央太平洋铁路公司和联合太平洋铁路公司共同一起承建第一条横跨北美东西大陆的铁路线。

不过当时的中央太平洋铁路公司还在筹划之中，早在1861年斯坦福就找了一伙犹太人给他投资，到1863年，利兰·斯坦福跟他老婆简·莱思罗普·斯坦福建立中央太平洋铁路公司，自己担任总裁。他们开出高价，招聘了一批工人，其中大部分都是爱尔兰过来的白人。

1863年1月8日，横跨美国东西的太平洋铁路正式开工，联合铁路公司从美国中东部的奥马哈附近开始向西部延伸修建铁路，中央铁路公司从加利福尼亚州的萨克拉门托，向东修建铁路，两个方向同时动工。

但是这条铁路的工程量巨大，沿途要经过许多的山脉跟河流，要修建大量的隧道跟桥梁，工作又累又危险，那些白人受不了这种苦，于是消极怠工，酗酒，斗殴，不断要求加工资，管理人员又不敢责罚他们，一旦责罚，那些白人就集体罢工，这样拖拖拉拉，修了两年，才修了80多公里铁路。

当时的工程承包商，中央太平洋铁路公司四巨头之一的克罗克觉得不能这么玩下去了，他发现自从1864年1月份工程队加入了50个华工之后，这些华工非常能吃苦耐劳，效率比100个白人还高得多，于是他决定招募华工来代替那些偷奸耍滑的白人，但是许多管理人员觉得当时的华人大部分长得又瘦又小，于是质疑华工能不能承受这种工作哦。

克罗克说：“能够建造万里长城的民族，也一定能够建筑铁路。”于是公司决定再招50个华工，后来干脆决定再雇佣3000个，后面越加越多，到了1869年工程结束之时，华工已经占到了工程队总人数的95%以上，达到9000多人。

1865年10月份，克罗克向当时的总统约翰逊报告说，他手下有几千名华工，华工吃苦耐劳，总是能圆满地完成任务,效率非常高，而且只需要很少的报酬就可以了。

为了获得大量的华工，斯坦福叫手下去清政府，向官员行贿，购买了大量被俘虏的太平天国将士，还有他们的家人，又跑到广东跟福建，通过之前到美国的华人，让他们回自己家乡，招募了大量生活困难的贫苦老百姓，吹嘘去美国做工可以赚大钱，发大财，实际上就是签卖身契，那些穷人基本上都不识字，怀着发财的美梦就按了手印。

然后美国人将这些战俘跟穷苦老百姓统一称之为“猪仔”，装船运往美国，为了多装人，船舱都是挤得满满的，连转个身都困难，吃饭就用绳子吊个篮子送下去，吃喝拉撒都在船舱内解决，但是当时从中国到美国，坐船要三个多月，许多人在那种环境下生病，然后根本没人管，活活病死，死亡率高得吓人，曾经有记载，1865年夏天有一次4条船载了2523名华工，到了美国后，各种原因死亡了1620人，能活下来的人，真的是老天爷保佑了。

华工加入工程队之后，每天需要工作12个小时以上，工资比白人低得多，白人每月35美元，包食宿，有保险，华工每月26美元，而且还经常拖欠，伙食需要自理，没有保险，而且白人工人看不起华工，经常虐待华工，甚至杀害他们，工程期间，有少量华工惨遭白人杀害。

不过相对于他们的工作来说，工资低以及被虐待都还只是小事了，在开凿488米的唐纳隧道时，遭遇了美国历史上罕见的严冬，但是管理不准停工，结果许多名华工被雪崩给活埋了，几个月后发现他们的尸体时，有的人手里还握着铁铲和洋镐。

1866年，工程队遇到了一个大麻烦，按照规划，铁路要沿着一处大断崖过去，穿越塞拉岭，铁路旁边是305米高的峡谷，下面是奔腾的亚美利加河，这条线路没有办法可以绕开。

于是华工们用藤条编成吊篮，从山顶吊下去，在崖壁上面砸开一个一个的洞，然后装上炸药炸开，断崖是由花岗岩构成的，为了省钱，铁路部门让华工用便宜但是非常不稳定的硝化甘油来爆破，经常还人没吊上去就炸了，许多人被活活炸死，葬身谷底，还有些人被炸成残疾，据估计，这条塞拉岭通道，大概有1000多名华工丧生或者伤残，占总华工人数的十分之一多。

但是华工并不只会苦干，还拥有非常高的智慧，1867年冬天，气温非常低，只有零下23度，严寒给运输带来了困难，工程不得不暂时停顿，美国工程师们束手无策。后来华工们想了个办法，他们铺了一条59.5公里长的冰雪道路，利用这种冰路滑行，拖运物资，不但恢复了运输，而且效率更高。

因为贩卖人口并不合法，于是美国政府决定将其合法化，1868年7月28日，前美国驻华大使蒲安臣，在华盛顿跟美国国务卿W.H.西华德签订《中美续增条约》，又称为《蒲安臣条约》，其中就有规定“两国人民可随时自由往来、游历、贸易或久居”，从此这种人口贩卖行为就成为合法行为了。

这个蒲安臣是卸任驻华大使之后，受清政府委托，管理清政府与欧美国家合作的各项事情，但是这件事其实是越权了，至少也要通报清政府，获得同意才可以，但是蒲安臣自己擅自做主，当时的清政府，还是半开放状态，对世界情况根本不了解，也不太清楚这些事情。于是贩卖人口行为便开始疯狂起来，在修美国东西铁路期间，有几十万华工通过各种渠道，去美国务工，绝大部分的人半路就去世了。

1869年5月10日，这条被称为“19世纪世界铁路建筑奇迹”的美国太平洋铁路竣工，全程3000多公里，经过了无数的复杂地形，斯坦福在加州萨克拉门托举行了隆重的庆祝仪式，大肆宣传，然后许多美国东部的人开始搬迁到西部，掀起了一股搬迁热潮。铁路沿线两边的土地开始转卖，斯坦福作为最大股东，随着土地价值的水涨船高，赚得盆满钵满，成为了美国镀金时代的十大财阀之一，一个超级大富豪。

那些好不容易活下来的华工，终于等到了完工发工资的时候，但是美国政府没钱，于是就把一块从印第安人手中抢来的3000英里土地，当成工程款，交给了斯坦福，让斯坦福给工人发工资，斯坦福不想自掏腰包，于是就驱逐这些华工，让他们回中国去。

但是华工们根本就没钱回中国，于是一部分华工跟他们一起来的家人开始闹了起来，斯坦福召集了一帮流氓加退伍军人，将闹事的15000多华人全部杀害了，遗体就埋在美国政府给他的那块地下面，其余的华工一看这情形，于是放弃了讨要工资的想法了，一部分人想办法拼凑了路费回到中国，一部分继续留在美国，艰难的生存着。

1870年，美国一个记录铁路事务的期刊《铁路纪事》公布了一项数据，他们统计了当时在美华人数据，根据期刊的数据显示，在修建横跨美国东西的太平洋铁路时，总共有138000名华人抵达了加州，其中37722人返回中国，16426人死亡，还生活在加州的有41000人左右，还有一部分不知道哪里去了。

1870年6月底，美国《萨克拉门托通讯报》报道了一篇文章《尸骨运送》：昨天，东线列车载着大约1200名华人的遗骨沿着中央太平洋铁路驶来，这些尸骨大约重20000磅（9072千克）”“几乎所有死者都是为中央太平洋铁路公司筑路的工人”。根据当时的一些资料推算估计，至少有1200多名华工，在修建太平洋铁路时丧生，遗体被华人组织找回，运回中国安葬，但是还有不知道多少人，连遗体都找不到了，永远的留在了异国他乡。

1884年，可能是报应，斯坦福唯一的儿子小斯坦福，在欧洲旅行时，感染伤寒，年仅15岁就去世了，斯坦福夫妇伤心欲绝，为了纪念儿子，他们决定修建一所大学，名字就用儿子的名字。

1885年，利兰·斯坦福跟他老婆简·莱思罗普·斯坦福建立了斯坦福大学，地址就在政府给他们的那块地，也是那15000多名华工的长眠之处，和当年修铁路一样，这次修建大学，斯坦福又招了许多华工，完工后又故技重施，赶走了这些华工，并且将他们居住过的地方给拆除了。

1891年斯坦福正式开始招生，经过100多年的发展，斯坦福大学已经成为世界级名校，2022年全世界大学排名第三，吸引了全世界无数的学子前往求学，其中就包括了中国留学生。

1893年，杀害了15000多名华工的利兰·斯坦福去世，享年69岁，因为各种原因，财产也被政府冻结，一时间学校资金非常困难，他老婆想尽各种办法维持学校的运转，直到6年后财产解冻，斯坦福夫人卖掉她的铁路股票，将1100万美元转给大学董事会，斯坦福大学的财务危机才算彻底熬过去了，不得不说，斯坦福有个好老婆。

2003年4月，美国华裔女作家张纯如的《在美国的华人：一部叙述史》在洛杉矶出版，该书揭露了早期华工所受的歧视，在当时引起了轰动，这一段鲜为人知的历史才被世人所熟知。

近年来，随着华人的影响力越来越大，2014年5月，铁路华工被载入美国劳工部荣誉榜，虽然这一份尊重与荣誉迟到了一个半世纪，或许可以给那些逝去的人稍许的安慰。

2017年，斯坦福大学的考古队，在斯坦福大学的植物园地下，挖到了一个厨房遗址，里面有许多中国古代特色的杯子盘子，还有煮熟的动物骨头，推测为建造斯坦福大学的华工居住地，后来被拆掉埋在地下，这些发现也证实了这段历史的存在。

如今时过境迁，那些曾经的屈辱和心酸，都已经成为了遥远的历史，但是作为一个中国人，应该铭记这段历史，尤其是那些去斯坦福大学读书的中国学子们，更应该知道，在那一片土地下，埋着15000多名华工跟他们家属的冤魂！

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